联邦宪法对某些领域有专有立法权，如家庭法,移民法和公司法，必须由联邦制定。其他领域, 澳大利亚各州都能独立决定各自的法律条规。昆士兰州和两个自治领地，首领地和北领地采用一院制，而澳联邦政府和其他各州，如新南威尔士州，维多利亚州，塔斯马尼亚州，南澳州，西澳州的立法机构，都采用两院制的系统， 即上议院和下议院。
澳大利亚也采用英国的传统普通法律制度 (Common Law)也称案件法 （Case Law）来进行立法。案件法是澳洲的法官们在裁决案件时立下的法规，经过长年累月的累积和改进而形成的一套法律。案件法原则对所有英国的前殖民, 包括澳洲，都有深远的影响。案件法不仅是英澳社会的基本法律原则，也是理解立法的一个基础。
设置两个议院的主要目的是互相有牵制，被代表的区域或领域多，所制定出来的法律质量高，而缺点由于上下议院的不同意见可能出现僵局以及速度慢。
新法案有两种， 一种是公共法案，另一种是私人法案。公共法案设计的范围很广，可以由政府部门的部长或独立议员提议。私人法案的范围狭窄，只适用于和该法案的相关人士（包括公司和政府机构），所以非常少用。
任何其中一个议院都有权提议新法案。只有在两个议院都通过的情况下，支持票数超过一个议院委员的一半， 一议案才能成为法律。如上下两院出现两次对抗，僵局出现，根据澳联邦宪法第57条, 澳总督有权解散上下两院，再重新组合上议院和下议院 (Double Resolution).举例来说，如上议院提出法案，先讨论修改，如通过，就传到下议院，下议院讨论投票，如通过，就算通过，如没有通过，就算第一次没有通过，下议院则提出修改方案，再传回上议院。上议院讨论投票，如通过则通过，如没有通过，则上议院再提出修改方案，再传给下议院，下议院讨论投票，如通过则通过，如又没通过，算二次没有通过， 僵局出现。在1975年Whitlam 政府就因为预算案而解散了上下两院。重组上下两院后，如再提出该法案，两院又一次没有通过，总督可让两院议员坐在一起同时投票 （Joint Sitting）如超过半数则通过如没有超过半数则放弃该法案。
澳总理根据上下两院作息时间，安排并监督着每一项议案，分散风险，避免出现僵局，否则面临解散上下两院的风险。
结束